遅ればせながら、あけましておめでとうございます。去年のおみくじは凶でした。そこから一転、フライングで昨年末に引いた今年のおみくじは大吉！良い年になるといいな。
今回は、どのようにして私が神経発達症（発達障害）を知ることとなったかをお話ししたいと思います。
神経発達症（発達障害）を知ったきっかけ
私には、姉と妹がいます。私や私たち家族が、神経発達症（発達障害）を知ったのは、姉と妹のおかげです。
私の妹は、色々な葛藤を抱えながら２０代半ばになり、やっとASD（自閉症スペクトラム）と診断されました。当時の診断名は、高機能広汎性発達障害。つまり、知的な遅れのない自閉症スペクトラム。言語の遅れもないので、いわゆるアスペルガー症候群だと思います。
姉は、妹の葛藤や、家族の様々な問題に触れ、その理由を知りたいと、心理学の道に進みました。そして姉は、神経発達症（発達障害）の存在を知り、我が家の、そして妹の抱えてきた生きずらさの理由がこの偏りからきていると、私たち家族に長い時間をかけて教えてくれました。
姉が、神経発達症（発達障害）を知り私たちに初めて教えてくれたのは、今から２５年位前。日本で、発達障害というものが今のように一般の人にも認知されるだいぶ前のことでした。
幼少期の家族関係
私の家族、親族はユニークな人が多い。良くも悪くもクセが強い。もれずに、多分、私も。そして、割と知的に高い傾向がある家系だと思う。(私はそこそこですが。)
しかし、家族・親族、皆クセが強いため、家族間の揉め事が多く、ふんわり温かい家庭像とは対極の家庭が多い気がします。
私の家族も色々あり、揉め事が多く、小さい頃は、
「偉くなくても、お金持ちでなくてもいいから、プレッシャーや言い争いのない温かく穏やかな普通の家族生まれたかった。」
とよく思っていました。
特に、いわゆる思春期の小学校4年生(10歳)から高校生(18歳)までの8年間が、私の最大の暗黒期だったような気がする。
「別の世界へ行きたい。」
そんなことをよく思っていました。でも、今思い返すと、そう感じていたのは、家族間の問題だけでなく自分自身が社会に適応しにくかったからなのだと思う。
前提として、父も母も姉も妹もそして私自身もみんな変わっているし、色々な複雑な思いや過去はあるけれど、それでも私はみんな大好きです。そして、みんながどのような形であれ幸せでいてほしいと、思っています。そして、できればいつまでも仲良くられたらなと。
私は自身、幼少期から生きずらさは感じていたものの、外でも家の中でも、際立つ問題児ではなかったと思う。外では勉強がそこそこできる真面目で大人しい陰のタイプ、家では要領が悪くマイペースで泣き虫な次女、という印象だったと思う。
そんな私は、家や親族の集まりでは、常に上げ足を取られないように、バカにされたり恥ずかしい思いをさせられないように、と、本来の自分を隠し、いつも虚勢を張っていたように思います。
1学年上の姉と、２学年下の妹。私から見た姉と妹とは、、、
姉は、明るくどのような人とでも仲良くできて、賢く、美人で、容量がいい。そして、意志が強く頼りになる優しい人。皆にも一目置かれる、自慢の姉。私とは真逆の人、そんな存在でした。
妹は、天才肌で自分を曲げず、周りにも流されず、自分の正義を貫く、自己主張の強い末っ子。姉のことは尊敬しているが、私のことは不出来な人間と思っている。私にとって、妹は、家族だけれど、「妹」という感覚を持てない不思議な存在でした。
姉とは小学校低学年くらいから、ほとんど大きな喧嘩をしなくなりました。今でもはっきり覚えているのですが、姉はある時を境に達観したように、色々なものを私たち妹にゆずるようになったのです。今でも、その姉の変化に驚いた気持ちを鮮明に覚えています。
未熟な私は、妹とはしょっちゅう喧嘩をしていました。それもあり、当時私は、妹を可愛いと思いたくても思えず、「妹」ってなんだろう？と度々考えていました。妹を可愛がる仲の良い姉妹をうらやましく思っていたこともあったように思います。
妹の問題行動
私も姉も、たとえ素行に問題があったとしても、学校に呼び出されたり、先生から電話があるというような問題はなかったのですが、妹は小学校４年生くらいから、徐々に学校側から連絡が来るような問題を起こすようになっていきました。
- 給食の時間、友達と喧嘩をして、頭にきて、はし箱で友達の頭をはし箱が割れるほど強くたたいてしまう。。。
- 先生ともめて教室から締め出され、頭にきた妹は、カバンを教室に残したまま家に帰ってきてしまい、そのままストライキで登校拒否。
- 妹の悪口を陰で言う女子グループのとある女子に、コソコソ悪口を言うなと言い教室でその子を平手打ち。その後、下駄箱でその子に謝ろうと待ち伏せしていたら、その子に「待ち伏せをされていて、何をされるか怖い。」と先生に報告されまたトラブル。
とこんな感じで、色々。そして、いじめに合うことも。
普段、喧嘩ばかりで子憎たらしい妹でも、妹のこういう話を聞くと、相手に対する嫌な気持ちが胸に広がりました。もちろん、妹側の言い分しか聞くことができないので、偏った判断だとは思うし、普段の子憎たらしい妹の態度を見ていると揉める相手の気持ちもわかるのですが、それでも、
「私は妹に悪態着いたり、悪口をいってもいいけど、他人が妹の悪口を言ったり嫌な目に合わせることは許せない。」
とそんな気持ちになるんです。
次々と問題が降りかかってくる妹。何を言われても折れない、自分を曲げない妹。
でも、そんな妹が、姉妹３人で話していると、ふと「本当は辛いんだな」と感じさせる様子を見せることがあるんです。妹が正しい間違ってる関係なく、そんな妹を見ると切なくなるんです。そんな時、妹とどんなに揉めても、上手くいかなくても、私にとって妹は、大切な家族なんだなと実感する。
ずっとずっと、世の中と闘い続けてきた妹。妹は私や家族皆に多くの事を教えてくれている。今の私自身、そして私の子育てにも、とても大きな助けとなっている。
妹の存在に、妹にありがとう、と思う。
姉にありがとう。
不器用ながら必死に育ててくれた、そして親でいてくれる父と母にありがとう。と思う。
親になってみて、不器用な自分が、不器用な夫と、不器用な子供達を育てながら、家族という当たり前のように思われる形を作ることが、当たり前ではなくとても大変なことなのだと、身に染みて思う。本当にすごいことだと思う。
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