現在11歳の息子、ポポは、混合型（不注意型＋多動型）のADHDです。
そして、いわゆる「グレーゾーン」と呼ばれるところにいます。
この「グレーゾーン」という言葉、
実態とは少し違う誤解を生んでいるのではないかと、私はずっと感じています。
「グレーゾーン＝症状が軽い」
「困りごとが少ない」
「本人も周りも、あまり大変じゃない」
そんなふうに受け取られている気がするのですが、
実際は、まったくそんなことはありません。
発達障害のグレーゾーンの人たちが抱える多くの困難は、
この誤解や、困りごとが表に見えにくいことが大きな原因だと思います。
グレーゾーンの場合、
偏りや困りごとが「周りに迷惑をかける形」で表れにくかったり、
本人が必死に努力して、外に出さないようにしていたりします。
そのため、周囲に気づかれにくく、理解を得るのがとても難しいのです。
「グレーゾーン」という言葉は、
医師にとっても、周りの人にとっても、
その人の偏りをはっきり見抜くことが難しく、
診断名をつけにくい場合に使われる言葉なのだと思います。
当然、専門機関で確定診断をもらうことも簡単ではありません。
息子ポポも、この「グレーゾーン」ゆえの難しさに、日々直面しています。
ポポは、学校での成績は今のところ問題なく、
そわそわしておしゃべりではあるけれど、
授業中に激しく歩き回ったり暴れたりするタイプでもありません。
どちらかといえば、「おとなしい子」に見えるらしいです（学校では）。
本当にそうなのかは、正直なぞですが……。
そのため、学校の先生や周りの大人に
ポポのADHDについて話しても、
「子どもなんて、みんな多少はそんなものですよ」
「心配しすぎじゃないですか？」
と言われることがよくあります。
時には、
「無理やり病名をつけて、言い訳している」
と思われているように感じてしまうこともあります。
それくらい、一般的に思われているADHDのイメージと、
ポポの“外での姿”は、少し違って見えるようです。
そんなポポが、ある日、学校から帰ってきて
こんな話をしてくれました。
補足ですが、ポポは日本では現在小学5年生。
アメリカでは、今年8月から6年生、つまり中学1年生になりました。
学区の関係で、小学校からポポと同じ中学校へ進学する子が少なく、
今の学校には、幼い頃からの友達はあまりいません。
ポポ：今日友達に、PE（体育）の時間に突然、”ポポってもしかしてADHDある？”って聞かれたんだ。
私：なんで？
ポポ：PEの時間に、友達が僕をつついてきたから、逃げようとして少し走っちゃったら、先生に“歩くように言ったでしょ”って注意されたんだよ。それで、はじっこに座らされたんだ。
その時、別の理由で一緒に座らされてた友達に、突然そう聞かれたんだよ。
私：えっ（驚）！すごいね。そうだよって答えたの？
ポポ：うん。“ADHDだよ”って言ったら、その子が“僕もだよ”って。
私：なんでその子は突然聞いてきたの？
ポポ：理由を聞いたらね、“みんなは気づかないと思うけど、自分がADHDだから、相手の目の動きとか、手足の動き（フィジェッティングしてるかどうか）とか、細かいところで分かる”って言ってた。
だから、僕の細かいところを見て、気づいたみたい。目の瞬きがチックだってことにも気づいてたよ。（ポポはここ数か月、顔を動かしてしまうチックが出ています）
＊Fidgeting(フィジェッティング）：手足を落ち着きなく動かすこと
――そんな会話でした。
私から見れば、息子は明らかにADHDです。
でも、それが周りの人、特に大人には、
なかなか理解してもらえないことが多い。
だからこそ、
ポポの友達の洞察力と、ADHDについての自然な会話に、
驚き、そしてとても感動しました。
もちろん、お互い授業中に注意を受けて座らされているわけですから、
行動に課題があると考えるのは自然なことかもしれません。
それでも、ポポの友達がポポのちょっとした挙動からADHDを感じ取ったことに、私は素直に「すごいな」と思いました。
そして、その友達に、
どこか私と共通するものを感じました。
「あ、この子も、凸凹センサーを持っているんだ」と。
ポポが、そんな会話を
特別なことではなく、日常会話のように
友達としていたことも、少しうれしかったです。
偏りやこだわりが反社会的なことや、
自分や他人を傷つけるようなものでないのなら、
ポポも、ポポの仲良くなる友達も、
変でもなんでもよいと思っています。
ポポがこれからの人生の中で、
気を許せる仲間や、自分の居場所を、
いろいろな場所で見つけていけたらいいなと、
そんなふうに願っています。
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